软件服务外包就是利用降低人力资源成本从而有效地降低软件开发的成本的外包服务。软件服务外包已经成为发达国家的软件公司降低成本的一种重要的手段。
软件服务外包简单地说，外包的意思是“外部资源利用”，就是通过购买第三方提供的软件服务来完成工作。 软件服务外包也就是将企业的一部分内容转移出去。根据转移对象的不同，可以分为制造业外包和服务外包：即转移对象是加工制造零部件、中间产品活动的，属于制造业外包；转移对象为服务活动或流程的，就是服务外包。
软件服务外包从定义来讲，是指企业将原本由自身提供的具有基础性的、共性的、非核心的IT业务和基于IT的业务流程分离出来后，外包给软件服务外包企业外部专业服务提供商来完成的经济活动。因此，软件服务外包是基于信息网络技术的，其服务性工作通过计算机操作完成，并采用现代手段进行交付，使企业通过优化资源配置，降低了成本并增强了企业核心竞争力。
软件服务外包将为中国软件业带来发展的机会，先进的软件开发管理流程，以及严格的软件质量控制体系。通过发展软件服务外包产业， 我国的软件产业将逐渐地告别手工作坊式的开发时代，进入工程化、规模化的开发领域。另一方面，软件服务外包的业务，一般都是技术含量不大、需要重复性劳动的工作。
