财务报表分析是激烈的市场经济竞争体制下企业持续经营发展的需要，财务报表能够反映企业的财务状况、经营成果和现金流情况，但是单纯地从财务报表的数据上不能反映出企业经营状况的好坏，需要将企业的财务指标与有关数据进行比较才能更好地说明企业财务状况，因此就要进行财务报表分析。
财务报表分析是指通过收集、整理企业财务会计报告中的有关数据，并结合其他有关补充信息，对企业的财务状况、经营成果和现金流量情况进行综合比较和评价，为财务会计报告使用者提供管理决策和控制依据的一项工作。财务报表分析的对象是企业的各项基本活动。财务报表分析就是从报表中获取符合报表使用人分析目的的信息，认识企业活动的特点，评价其业绩，发现其问题。
财务报表分析的使用者有很多人，包括权益投资人、债权人、经理人员、政府机构和其他与企业有利益关系的人士。他们出于不同目的使用财务报表，来获取帮助其决策的有用的信息。从企业总体来看，财务报表分析的基本内容包括以下三个方面：通过分析资产负债表，了解公司的财务状况，对公司的偿债能力，企业权益的资本结构是否合理，对债务资金的利用程度做出判断；通过分析利润表，评价企业的盈利能力，了解企业利润目标的完成情况和不同年度盈利水平的变动情况，对企业在行业中的竞争地位、持续发展能力做出判断；通过分析现金流量表，了解公司获取现金和现金等价物的能力，评价企业资产的营运能力，分析企业资产的分布情况和周转使用情况，并据以预测公司未来现金流量 。财务报表分析的这三个方面相互联系，相互补充，可以综合描述和正确评价企业的财务状况、经营成果和现金流情况，来满足不同使用的财务报表的需求。
财务报表分析的起点是阅读财务报表，终点是做出某种判断，通过对企业的财务报表分析，信息的决策者能够得到企业的相关信息，从而对其进行指导决策。
