平面广告设计是以加强销售为目的所做的设计，它以广告学和设计为基础，替产品、品牌、活动等做广告。最早的平面广告设计是早期报纸的小布告栏，也就是以平面设计的形式出来的。平面广告设计是用一些特殊的操作来处理一些已经数字化的图像的过程，它集电脑技术、数字技术和艺术创意于一体。
平面广告设计是有目的的策划，它利用视觉元素，如文字、图片等，来传播广告项目的设想和计划，并通过视觉元素向目标客户表达广告主的诉求点。平面广告设计的好坏除了灵感之外，更重要的是是否准确地将诉求点表达出来，是否符合商业的需要。
从平面广告设计的角度来看，它包含着文案、图形、线条、色彩、编排等诸要素。平面广告因为传达信息简洁明了，能瞬间扣住人心，从而成为广告的主要表现手段之一。平面广告设计在创作上要求表现手段浓缩化和具有象征性，一幅优秀的平面广告设计具有充满时代意识的新奇感，并具有设计上独特的表现手法和感情。广告设计的优秀与否对广告视觉传达信息的准确性起着关键的作用，是广告活动中不可缺少的重要环节，是广告策划的深化和视觉化表现。广告的终极目的在于追求广告效果，而广告效果的优劣，关键在于广告设计的成败。现代广告设计的任务是根据企业营销目标和广告战略的要求，通过引人入胜的艺术表现，清晰准确的传递商品或服务的信息，树立有助于销售的品牌形象与企业形象。
