阳光私募基金是目前证券市场的新型力量。所谓阳关私募基金，是指借助信托公司发行的，经过监管机构备案，资金实现第三方托管，有定期业绩报告的投资于股票市场的基金。阳光私募基金与一般的私募证券基金有所差别，主要在于规范化、透明化，由于借助信托公司平台发行，能保证私募认购者的资金安全。
阳关私募基金与普通基金产品有着很大的区别，主要集中在三个方面。一是投资目标不一样，阳光私募基金追求绝对回报，而基金追求相对回报；二是管理费收取不一样，阳光私募基金盈利主要来源于浮动管理费，而基金盈利主要来源于固定管理费；三是认购的资金门槛不一样，阳光私募基金最低需要100万，而基金最最低为100元。私募基金一般存在两种形式：结构式和开发式，而阳光私募基金一般仅指开放式发行的私募基金。所谓开放式，即基金认购者需要承担所有投资风险及享受大部分的投资收益，私募基金公司不承诺任何收益。
近几年国内的阳光私募基金无论从规模、数量还是形式，其发展速度都是惊人的，但是值得注意的一个问题是，阳光私募基金还未完全走向阳光化。私募股指期货是私募阳光化中重要的一步，但就私募股指期货而言，目前的政策对于套保的空头和多头头寸都进行了限制，这样就不能进行完全对冲。国内整个私募体系结构的不成熟，导致阳光私募基金不能达到完全的阳光化。此外，私募基金现今在法律上还没有主体地位，像阳光私募基金、私募股权基金等都还没有完全纳入基金监管体系之中。给予私募基金一个有效的法律地位，对于未来私募持续“阳光化”发展还是十分必要的。
