成本收益分析是经济活动中经常会涉及到的问题，成本收益分析主要是指以货币单位为基础对投入与产出进行估算和衡量的方法。在市场经济条件下，市场主体对每一个具体的经济行为在经济价值上的得失都要做一个都要做一个尽可能的估算，以达到用最小的成本获得最大的效益的目的。
成本收益分析蕴含着一种量入为出的计算理性，成本收益分析方法的前提是追求效用的最大化，从事经济活动的主体，从追求利润最大化出发，力图用最小的成本获取最大的收益。
它的出发点和目的是追求行为者自身的利益，蕴含着经济、高效的要求。目前成本收益分析方法主要有三种：净现值法、现值指数法和内涵报酬率法。这三种方法各有特点也各有不同的适用性。如果投资项目是不可分割的，一般采用净现值法，若项目是分割的，则应采用现值指数法，如果投资项目的收益可以用于再投资时，则可采用内涵报酬率法。进行成本收益分析主要有四步：首先要澄清有关的成本和收益；然后计算这些成本和收益；三是比较项目寿命期间出现的成本和收益；最后是选择项目。
成本收益分析是一种预先作出的计划方案，对未来的行动带有一个预期目标，并且对预期目标的几率有所把握。成本收益分析具有自利性、经济性和计算性三个特点，是保证经济活动主体利益的基本工具。
