所谓市场营销调研，是指系统地设计、收集、分析和提出数据资料以及提出跟公司所面临的特定的营销状况有关的数据和研究结果。最主要的研究活动有市场特性的确定、潜在市场的开发、市场占有率分析、销售分析、竞争等。
市场营销调研是针对企业特定的营销问题，采用科学的研究方法，系统地、客观地收集、整理、分析、解释和沟通有关市场营销各方面的信息，为营销管理者制定、评估和改进营销决策提供依据。市场营销调研中市场营销数据的收集，经过编排、加工处理的数据，称为二手数据，企业首次亲自收集的数据，称为一手数据或原始数据。收集原始数据的方法有四种，即观察法、实验法、调查法和专家估计法。市场营销调研的主要步骤为确定研究目的、制定研究战略、收集数据、分析数据。
市场营销调研中企业从事需求测量，主要是进行市场需求和企业需求两方面的测量和预测。市场需求和企业需求的测量都包括需求函数、预测等重要概念。某个产品的市场需求是指一定的顾客在一定的地理区域、一定的时间、一定的营销环境和一定的营销方案下购买该产品的总量。市场营销调研即使没有任何需求刺激，不开展任何营销活动，市场对某种产品的需求仍会存在，这种情形下的销售额称为基本销售量。市场营销调研在营销费用超过一定数量后，即使营销费用进一步增加，但市场需求却不再随之增加。
