展厅照明设计首先是发光体即灯具本身外观造型及其照明方式的装饰性。用具有鲜明造型风格的灯具进行展厅照明设计，能有效地强化环境特色：一种是传统的装饰灯具，因为历史的积淀而有了较为明确的寓意和稳定的风格。另一种是现代科技产生的装饰灯具，灯具的发光方式也由传统的手动调节到由可以电脑程序自动指挥，产生色彩、照度等有规律地动态变化、变幻的神奇装饰效果。
展厅照明设计通过灯光本身的色彩与光斑、光晕的装饰性，能产生出丰富的装饰效果，使用得当能对人产生积极的心理影响；而灯光在平面上形成的光斑、光晕及其排列组合形成的节奏感、韵律感都具有极强的装饰效果。通过展厅照明设计可以把它们投影在室内空间界面上作一幅“光绘画”，往往可以构成一个区域的视觉中心，既吸引视线、招徕顾客，也利于商业展示空间的广告宣传。
在进行展厅照明设计时，多重光投射加上照度的变化所产生的光影变化可以制作出更为复杂的三维“光雕塑”效果。这可以应用于整个展示空间，也可以针对单个区域重点表达的展品。这样的展厅照明设计，对展品的轮廓用光进行强化，或是从不同角度投射不同照度的光束以加强立体感等。
除此之外，展厅照明设计还可以通过灯光与空间和材质表面配合。一些高新照明技术的应用都可以产生出意想不到的神奇效果，关键是展厅照明设计需要考虑到商业展示空间的整体性，它们应该服从和服务于需要表达的整体风格与商品品牌形象，表达出一种整体感；同时，应用分层照明的原则，让空间呈现出丰富的层次感在此基础上，再追求细节的完美。
